「歯科衛生士って、一生続けられる仕事ですか？」
学生さんだけでなく、
進路を考えているお子さんを持つ保護者の方にとっても、
気になることだと思います。
せっかく時間とお金をかけて資格を取るなら、
できれば長く使える資格であってほしい。
そう考えるのは自然です。
私は2014年に歯科衛生士の資格を取得しました。
それから10年以上、
歯科医院、行政、教育、歯科衛生士の育成など、
働く場所や役割を変えながら、
歯科衛生士という資格を使ってきました。
その経験から答えるなら、
私は、
「同じ働き方を一生続ける必要はない」
ということを、
まず知ってほしいと思います。
「一生続ける」をどう考えるか
「歯科衛生士を一生続ける」と聞くと、
一つの歯科医院で、
ずっと患者さんを担当している姿を想像するかもしれません。
もちろん、
臨床が好きで、
長く歯科医院で働く歯科衛生士もいます。
それも一つのキャリアです。
でも、
それだけが歯科衛生士ではありません。
私自身、
歯科医院で働いたあと、
行政の保健センターへ移りました。
その後は、
歯科衛生士の教育や育成、
マネジメントにも関わるようになりました。
現在は、
歯科衛生士国家試験を目指す受験生の支援をしています。
働く場所も、
仕事内容も、
かなり変わりました。
それでも、
歯科衛生士として身につけた知識や経験は、
ずっとつながっています。
歯科衛生士にも「合わない職場」はあります
これは、
資格を取る前に知っておいてもいいことだと思います。
歯科衛生士になったからといって、
最初に就職した職場が、
自分に合うとは限りません。
仕事内容。
診療方針。
教育体制。
勤務時間。
人間関係。
求められる役割。
職場によって、
かなり違います。
だから、
最初の職場でうまくいかなかったときに、
すぐに、
「私は歯科衛生士に向いていない」
と結論づける必要はありません。
その仕事が合わないのか。
その職場が合わないのか。
ここも、
分けて考えた方がいいと思います。
年齢や生活によって、働き方を変えてもいい
20代と30代。
30代と40代。
同じ生活ではありません。
結婚する人もいます。
子育てをする人もいます。
家族の介護が必要になる人もいます。
自分自身の体力や、
仕事に求めるものが変わることもあります。
だから、
20歳前後で選んだ働き方を、
そのまま何十年も続けなければならない、
と考えなくてもいいと思います。
フルタイムで働く時期があってもいい。
勤務日数を変える時期があってもいい。
臨床以外の仕事に興味を持つこともある。
さらに勉強して、
別の専門性を身につける人もいます。
資格は、
働き方を固定するためのものではありません。
私も、資格を取ったときに今の仕事は想像していませんでした
歯科衛生士になった頃の私は、
将来自分が、
国家試験を目指す学生を支援する仕事をしているとは思っていませんでした。
まず歯科医院で働き、
その後、
行政で地域保健に関わりました。
さらに、
歯科衛生士の教育やマネジメントを経験しました。
働きながら大学でも学びました。
そして現在は、
「はぐもぐ」を運営しています。
振り返ってみると、
最初からキャリアプランが完成していたわけではありません。
その時々で、
経験したこと、
興味を持ったこと、
必要になったことを重ねて、
今があります。
「資格を取れば安心」とまでは言えません
一方で、
歯科衛生士は国家資格だから、
一度取得すれば何も心配しなくていい、
とも思いません。
資格を取得してからも、
勉強は必要です。
医療は変わります。
歯科医療も変わります。
自分が関わる患者さんによって、
必要になる知識も違います。
また、
資格を持っていることと、
自分に合う働き方が見つかることも別です。
資格そのものが、
人生をすべて決めてくれるわけではありません。
それでも、私が「取ってよかった」と思う理由
私は、
歯科衛生士という資格を取ってよかったと思っています。
理由の一つは、
専門性を持った状態で、働き方を変えてこられたこと
です。
歯科医院を辞めたら、
それまで積み上げたものが全部なくなる。
そうではありませんでした。
臨床で経験したことが、
行政で役立つ。
行政で経験したことが、
教育で役立つ。
人を育てた経験が、
学生への指導に役立つ。
それまでの経験を持ったまま、
次の場所へ進むことができました。
これは、
専門職であることの強さの一つだと思っています。
学生のうちに「一生の仕事」を決めなくてもいい
歯科衛生士を目指している学生さんの中には、
実習などを経験して、
「本当にこれを一生やるのかな」
と不安になる人もいると思います。
でも、
私は学生のうちから、
40歳、50歳、60歳の働き方まで決めなくてもいいと思います。
まず資格を取る。
働いてみる。
自分が何を好きなのか知る。
苦手なことも知る。
別の分野に興味を持ったら、
勉強してみる。
そうやって、
少しずつ自分のキャリアを作る方法もあります。
保護者の方へ｜「この資格を取って将来大丈夫？」と思ったら
お子さんが歯科衛生士を目指していると、
保護者としては、
資格取得後のことも気になると思います。
どんなところで働くのか。
長く続けられるのか。
将来、
生活が変わったときにも働けるのか。
もちろん、
未来を保証することはできません。
歯科衛生士になれば、
必ず安定した人生になる、
とも言えません。
ただ、
歯科衛生士という資格を取ったからといって、
一つの働き方だけに縛られるわけではありません。
私自身も、
働く場所と役割を何度も変えてきました。
学生の今、
一生のキャリアが見えていなくても、
それ自体を心配しすぎる必要はないと思っています。
国家試験の先には、長い職業人生があります
国家試験が近づくと、
どうしても、
「受かるか、落ちるか」
だけに意識が向きます。
でも、
資格を取得したあとには、
もっと長い時間があります。
どこで働くのか。
どんな分野を得意にするのか。
どんな人と仕事をするのか。
どんな生活をしたいのか。
その時々で、
考え直していいと思います。
国家試験は、
その選択肢を持つための入口です。
最後に
「歯科衛生士は一生続けられる仕事ですか？」
私は、
この質問に対して、
「同じ仕事を一生続けられます」
とは答えません。
むしろ、
同じ働き方を一生続けなくてもいいことが、この資格の良さの一つ
だと思っています。
私自身、
歯科医院から始まって、
行政、
教育、
マネジメント、
国家試験支援へと、
仕事を変えてきました。
資格を取ったときに、
自分の将来をすべて決める必要はありません。
まず専門性を持つ。
そこから経験を重ねて、
自分に合う働き方を探していく。
歯科衛生士には、
そんなキャリアの作り方もあります。
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書いた人
都谷森うらら
歯科衛生士国家試験専門・パーソナル伴走型サポート「はぐもぐ」代表。
2014年に歯科衛生士資格を取得。歯科医院での臨床、行政の保健センター、歯科衛生士の教育・育成、マネジメントなどを経験。日本福祉大学 医療福祉経営学部卒業。
現在は、歯科衛生士国家試験を目指す受験生の学習状況を見立て、必要な学習設計と伴走を行っています。
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